EN ECUADOR
¿QUÉ SON LOS GLACIARES?
Los glaciares son grandes masas de hielo, nieve, rocas y
sedimentos que se forman en la superficie terrestre por la acumulación y
compactación de la nieve durante siglos. Estas estructuras, que se mueven
lentamente pendiente abajo debido a la gravedad, actúan como ríos de hielo y
acumulan más del 75% del agua dulce del planeta.
Movimiento: Aunque parecen sólidos, se mueven
constantemente como "ríos" de hielo por su propio peso.
Importancia: Son vitales para el
ecosistema, ya que almacenan la mayor parte del agua dulce de la Tierra.
Además, moldean el paisaje mediante procesos de erosión, transporte y
sedimentación.
Tipos principales: Se
clasifican en glaciares de montaña (alpino) y mantos o capas de hielo
(continental), siendo la Antártida y Groenlandia los mayores ejemplos.
Partes: Tienen una zona de
acumulación (donde se forma hielo) y una zona de ablación (donde se derrite o
desprende).
Cubren cerca del 10% de la superficie terrestre y son
fundamentales para el sistema hidrológico, ajustando su masa según la
temperatura y la precipitación.
Datos Clave y Actualizaciones (2024-2025):
Condenados al Deshielo: Casi el 40% de los glaciares del
mundo podrían desaparecer bajo condiciones climáticas actuales,
independientemente de los esfuerzos de mitigación informan los estudios
recientes.
Pico de Extinción: Se prevé que la mayor tasa de
desaparición de glaciares ocurra a mediados del siglo XXI, impactando
severamente a los Andes subtropicales y Alpes según Nature Climate Change.
Impactos Principales:
Seguridad Hídrica: La pérdida de estos depósitos de agua
dulce amenaza el suministro a largo plazo de millones de personas.
Nivel del Mar: El deshielo acelerado contribuye
significativamente a la subida del nivel del mar, con un promedio de 267.000
millones de toneladas de hielo perdido anualmente desde el 2000.
Consecuencias Culturales: Se reporta un "duelo
ecológico" en comunidades andinas y de montaña debido a la pérdida de
glaciares, considerados patrimonio espiritual.
Las causas son las emisiones de gases de efecto
invernadero, que provocan el aumento de temperaturas, y el progresivo
calentamiento de los océanos, que incide en los glaciares marinos de las zonas
polares. Este fenómeno puede convertirse en un problema de primer orden en el
futuro, ya que amenaza la seguridad hídrica de millones de personas, además de
incrementar el riesgo de desastres naturales como inundaciones repentinas y
avalanchas de hielo. Los expertos calculan que el Ártico podría quedar sin
hielo durante los veranos a partir del año 2040, y que en el año 2100 más de un
tercio de los glaciares podría haber desaparecido.
Cambio climático: el 50% de la cobertura
glaciar se ha perdido en Ecuador
Cambio Climático y la Pérdida de Glaciares en
Ecuador
En las últimas décadas, Ecuador ha perdido el 50% de su
cobertura glaciar debido al cambio climático. Este fenómeno, impulsado por el
calentamiento global, está generando impactos alarmantes en la seguridad
hídrica del país. Un caso preocupante es el del volcán Carihuairazo, que en
2025 perdió completamente su capa de hielo, marcando un hito trágico en la
historia ambiental ecuatoriana.
Según la Ph.D. Mercy Borbor, investigadora del Centro
Internacional del Pacífico para la Reducción del Riesgo de Desastres de la
ESPOL, "el aumento de las temperaturas globales, que ya han superado los
1,5 °C, está provocando impactos severos en los glaciares y en las hidrologías
de las cuencas altas de los Andes". Este deshielo no solo afecta a las
comunidades cercanas, sino también a las cuencas hídricas que alimentan
regiones como Guayas, Esmeraldas y la Amazonía ecuatoriana.
Consecuencias del Deshielo Glaciar
La desaparición de los glaciares no solo implica la
pérdida visual de los nevados. Sus efectos incluyen:
Ø Reducción
drástica de las fuentes de agua dulce.
Ø Alteraciones
en los ecosistemas de páramos.
Ø Incremento
del riesgo de inundaciones repentinas por la inestabilidad de cuerpos de agua
glaciar.
Estrategias para Mitigar el Impacto
Frente a este panorama, la Dra. Borbor enfatiza la
necesidad de adoptar estrategias de mitigación y adaptación, tales como:
Ø Promoción
de energías renovables.
Ø Monitoreo
constante de glaciares y cuencas hídricas.
Ø Conservación
de ecosistemas de alta montaña.
Ø Programas
de protección de páramos.
"Es fundamental una mayor visibilidad del problema y
la implementación de políticas que reduzcan la contaminación atmosférica",
añade.
Compromiso de la FIMCM-ESPOL
La FIMCM-ESPOL está comprometida con la investigación y la
difusión de conocimiento sobre el impacto del cambio climático en Ecuador. La
solución a esta crisis requiere la colaboración de gobiernos, comunidades,
científicos y la sociedad en general para implementar acciones concretas que
frenen el deterioro de estos ecosistemas vitales.
La pérdida de los glaciares no es solo un problema
ambiental, sino una amenaza directa para la seguridad hídrica
Fuente: Espol
Facultad de Ingeniera Marítima y Ciencias del Mar.
https://www.fimcm.espol.edu.ec/es/noticias/cambio-climatico-el-50-de-la-cobertura-glaciar-se-ha-perdido-en-ecuador
USTED NECESITA SABER:
PREGUNTAS Y RESPUESTAS SOBRE LOS GLACIARES
¿Cuál es la situación actual de los glaciares?
Grandes masas de hielo perenne están desapareciendo
rápidamente, y en cinco de los últimos seis años se ha registrado el retroceso
más rápido de glaciares jamás registrado, según la OMM*. El período comprendido
entre 2022 y 2024 también experimentó la mayor pérdida trienal** de la
historia.
*Organización Meteorológica Mundial
(OMM) es el organismo especializado de las Naciones Unidas que se encarga de
coordinar la ciencia y los servicios globales sobre el tiempo, el clima y el
agua.
**La palabra trienal significa algo que
sucede, se repite o dura un periodo de tres años, según el Diccionario de la lengua española.
¿Qué impacto tiene la desaparición de los
glaciares?
El derretimiento de los glaciares ha contribuido a la
crecida de los océanos en 2,7 centímetros desde 1961. Además, los glaciares del
mundo tienen hielo suficiente —unos 170.000 kilómetros cúbicos— como para
aumentar el nivel del mar en casi medio metro.
¿Cuáles son las principales amenazas de los
glaciares?
Estos peligros están asociados a avalanchas de hielo,
variaciones en la longitud de un glaciar, la desestabilización de paredes
rocosas, repentinas descargas desde lagos glaciales, la combinación o reacción
en cadena de varios de estos fenómenos entre otros.
Causas y consecuencias del derretimiento de
glaciares
Emisiones de CO2. La concentración en la atmósfera de
dióxido de carbono y otros gases con efecto invernadero hace que el planeta se
recaliente y se derritan los glaciares. ...
Calentamiento de los océanos.
¿Puede la Tierra sobrevivir sin glaciares?
Si todo el hielo que cubre la Antártida, Groenlandia y los
glaciares de montaña de todo el mundo se derritiera, el nivel del mar subiría
unos 70 metros (230 pies). El océano cubriría todas las ciudades costeras. Y la
superficie terrestre se reduciría significativamente.
¿Qué podemos hacer para proteger los
glaciares?
La forma más eficaz de preservar los glaciares es
reduciendo las emisiones de dióxido de carbono y frenando el aumento del
calentamiento global.
¿Cómo evitar el deshielo de los glaciares?
Reducir, Reutilizar, Reciclar: Practicar las 3 R's para
minimizar los desechos y conservar los recursos. Recuerda, cada pequeña acción
cuenta y puede contribuir a la meta mayor de ralentizar el derretimiento de los
glaciares y combatir el cambio climático.
¿Qué acciones pueden ayudar a conservar los
glaciares?
Es vital reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero para frenar el retroceso de los glaciares. Limitar el calentamiento
global a 1,5 °C podría evitar la desaparición de hasta dos tercios de los
glaciares ubicados en lugares considerados Patrimonio Mundial.
¿Cómo salvamos nuestros glaciares?
A nivel mundial, la acción más obvia es reducir
rápidamente las emisiones y limitar el calentamiento global a 1,5 °C . A nivel
nacional, los países deben desarrollar políticas específicas para proteger y
salvaguardar sus glaciares, e integrarlos en las políticas climáticas
nacionales y la planificación de la adaptación.
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