Manglares de Puerto Hondo

 

Fuente: Diario Expreso – 19/12/2025 Especial Vía a la Costa

    A treinta minutos de Guayaquil, el canal de Puerto Hondo parece otro mundo.  Este rincón del Estero Salado es un plan perfecto para las familias: un día de campo con aventura, aprendizaje y la lección de ver como una comunidad cuida su entorno.  Esto no es un paseo cualquiera;  es adentrarse de lleno en un ecosistema asombroso y en la historia de quienes lo protegen.

    Todo empieza en el embarcadero, con las canoas listas para perderse en la quietud del manglar.  Con un guía de la comunidad al mando, el viaje en silencio- solo roto por el remar y los pájaros – te conecta al instante con el lugar.  Aquí uno entiende que los manglares no son un simple bosque de agua.   Son la “guardería del mar”, un lugar clave para la vida marina y un muro natural que frena la erosión.  Como señala la organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, los manglares brindan beneficios esenciales desde proteger la costa hasta sostener a pescadores locales (FAO,2007).

 

Las familias se conectan con la naturaleza a través de paseos en canoa y observación de fauna, mientras aprenden de la comunidad que protege estos vitales ecosistemas.

1.- Remar y descubrir entre las raíces

Subirse a una canoa de remos es la manera correcta de explorar este lugar. Sin motor, el ruido desaparece y el paisaje se revela poco a poco. Las familias reman juntas, aprendiendo el ritmo tranquilo que el manglar merece. Esta no es una elección casual; es parte de una filosofía de turismo de bajo impacto que prioriza la salud del ecosistema.

Según estudios de la Universidad de Guayaquil, el uso de embarcaciones no motorizadas en áreas sensibles reduce la perturbación de la fauna y mantiene la calidad del agua (Universidad de Guayaquil,2021).

La recompensa de esa paciencia llega pronto: el avistamiento de los cangrejos.  Buscar al colorido cangrejo violinista se convierte en un juego para todos. Los guías explican su vida, cómo oxigenan el suelo y por qué son tan importantes. Ver a niños y adultos contener la respiración para no asustarlos es presenciar el nacimiento del respeto por la fauna local.

Estudios de la Universidad Espíritu Santo confirman que estos crustáceos son verdaderos “bioindicadores”; su presencia y salud revelan el estado del Estero Salado (Universidad Espíritu Santo, 2019).

2. Su comunidad

Lo que hace especial a Puerto Hondo es su gente. Durante años, este manglar enfrentó la contaminación y la presión de la ciudad. La respuesta vino de los propios vecinos, que se organizaron para protegerlo. Hoy, ellos son los guías, los guardianes y quienes gestionan el turismo de forma responsable. Su trabajo diario es un ejemplo real de conservación comunitaria.

Un estudio publicado en la revista Ocean & Coastal Management destaca que en Ecuador la participación local en el cuidado de los manglares logra mejores resultados y otorga beneficios directos a las familias.

Los visitantes reciben instrucciones claras: no dejar basura, no molestar a los animales. Muchas familias suman su grano de arena con una pequeña limpieza o plantando un mangle. Son gestos que enseñan responsabilidad. La Fundación Charles Darwin, con su experiencia en conservación, señala que este tipo de educación práctica es clave para cambiar hábitos y crear conciencia.

Al terminar el día, las familias se van con las manos sucias, la piel tostada por el sol y la cabeza llena de imágenes: aves, raíces enredadas, cangrejos que se escabullen.

Pero, sobre todo, se llevan una nueva comprensión. Puerto Hondo no es un paisaje bonito y estático. Es un ecosistema lleno de vida, frágil pero resistente, que se mantiene gracias al cuidado diario de una comunidad que lo siente suyo. Según análisis de la Universidad de las Américas (UDLA), este modelo de turismo comunitario y educativo es justo lo que garantiza la preservación a largo plazo de espacios naturales bajo presión urbana.

 

3. El manglar como aula viva

El ecosistema de manglar es el profesor principal en Puerto Hondo. Su estructura compleja, con raíces zancudas que se hunden en el agua salobre, ofrece una lección tangible de adaptación y resiliencia. Estas raíces no solo estabilizan la costa contra la erosión, sino que forman un laberinto vital para crías de peces, moluscos y crustáceos. Para las familias, cada canal navegado es un capítulo de un libro de ecología aplicada, donde los guías comunitarios traducen la ciencia en relatos accesibles sobre la simbiosis natural.

Esta experiencia sensorial directa tiene un impacto educativo profundo.

Los niños comprenden los ciclos de las mareas, identifican las distintas especies de mangle y observan las redes alimentarias en acción. Según estudios de la Universidad de Guayaquil sobre educación ambiental, el aprendizaje experiencial en entornos naturales fomenta una conexión emocional con el medio ambiente, fundamental para formar ciudadanos responsables (Universidad de Guayaquil, 2021). En Puerto Hondo, el aula no tiene paredes y el currículo lo escribe la naturaleza misma.

4. Una convivencia sostenible

    La canoa de remos es el único vehículo adecuado para este frágil entorno. A diferencia de las lanchas a motor, su propulsión silenciosa no altera la fauna, no contamina con combustibles y permite una navegación lenta que revela detalles invisibles a mayor velocidad. Esta elección deliberada refleja la filosofía de bajo impacto que rige el turismo en la zona.  Cada familia que rema en grupo aprende el valor del ritmo pausado y del respeto por el hábitat que visita, convirtiéndose en observadores discretos y no intrusos ruidosos.

    El avistamiento del cangrejo violinista, con su pinza grande y colorida, representa el encuentro con la biodiversidad nativa.  Los guías enseñan a observar sin interferir, manteniendo una distancia que no cause estrés a los animales.  Esta práctica se alinea con los principios del turismo de vida silvestre responsable.  Según estudios de la Universidad Espíritu Sando de Ecuador, el monitoreo de especies bioindicadores como el cangrejo violista en el Estero Salado proporcionan datos clave sobre la salud del ecosistema y presión turística. (Universidad Espíritu Santo,2019). Así, el cangrejo se transforma en un embajador de la coexistencia respetuosa.

5.- Los guardianes del Estero Salado

    La preservación de Puerto Hondo es inseparable del compromiso de su comunidad local. Los habitantes, muchos de ellos antiguos pescadores o recolectores, lideran una transición hacia un modelo económico basado en la conservación y el ecoturismo.

Ellos gestionan las visitas, capacitan a los guías, mantienen los senderos y vigilan el estado de los canales.

Este empoderamiento genera un sentido de propiedad y orgullo que es el verdadero motor de la sostenibilidad a largo plazo. Su conocimiento ancestral del manglar se combina con técnicas modernas de monitoreo.

Este modelo de gobernanza local es reconocido como un factor clave para el éxito. Según estudios de la Universidad de las Américas (UDLA) sobre desarrollo costero, los proyectos de conservación con fuerte arraigo y liderazgo comunitario, como el observado en Puerto Hondo, presentan mayores tasas de éxito y durabilidad (Universidad de las Américas, 2020). Los beneficios económicos directos, como el empleo en turismo, crean un incentivo tangible para que la comunidad proteja el recurso. En Puerto Hondo, cada guía es un guardián, y cada familiar que paga por el tour invierte directamente en la preservación de ese paisaje que disfruta.

 

Glosario de palabras:

Un glosario es como un mini-diccionario especial al final de un libro o texto, que explica palabras difíciles o importantes sobre un tema específico (como ciencia, historia, fantasía…) ¡ayudándote a ser un mejor detective de palabras!.

 

ancestral:

adj. Perteneciente o relativo a los antepasados.

adj. Remoto o muy lejano en el pasado. Tiempos ancestrales.

adj. Procedente de una tradición remota o muy antigua. Ideas, fiestas ancestrales.

Fuente: https://dle.rae.es/ancestral

Biodiversidad:

La biodiversidad indica la variedad de vida en la tierra, lograda a través de procesos naturales como la selección natural y analizada en tres ámbitos específicos: genes, especies y ecosistemas. Estos últimos dan el nombre a los diferentes tipos de biodiversidad que se consideran actualmente.

1. Diversidad genética: entendida como el número total de características genéticas dentro de cada especie. Estas características son las que mantienen la información bioquímica que determina su comportamiento y su apariencia.

2. Diversidad de especies: es la variedad que se tiene de estas dentro de un hábitat o una región, es decir, los tipos de animales y plantas que existen en un territorio.

3. Diversidad de ecosistemas: es la variedad de las posibles relaciones entre especies que habitan en una misma región, como también de la relación con el hábitat que las rodea.

Una de las definiciones más completas de biodiversidad es la que ofrece el Convenio de Diversidad Biológica. Allí se entiende como “el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la tierra y los patrones naturales que conforman, resultado de miles de millones de años de evolución según procesos naturales y también de la influencia creciente de las actividades del ser humano”. Además, dentro de la misma definición, se indica que la biodiversidad comprende igualmente “la variedad de ecosistemas y las diferencias genéticas dentro de cada especie (diversidad genética) que permiten la combinación de múltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones con el resto del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre el mundo”.

Bioindicadores:

Los bioindicadores son organismos vivos, comunidades o características biológicas (como musgos, líquenes, peces o incluso genes) que actúan como "sensores naturales" para señalar y medir el estado de salud de un ecosistema y la presencia de contaminación, revelando cambios en el aire, agua o suelo a través de sus propias respuestas, presencia, abundancia o alteraciones fisiológicas. Son herramientas cruciales en la evaluación ambiental para detectar, monitorear y entender el impacto de factores como el cambio climático o contaminantes industriales.

Un gran ejemplo es el liquen, un organismo que resulta entre la unión de un hongo y un alga. En su caso, estos organismos son supremamente sensibles a los cambios químicos del aire, por lo que aparecen o desaparecen dependiendo del grado de contaminación.

ecoturismo:

Se puede definir el ecoturismo, según la Sociedad Internacional de Ecoturismo, como un viaje responsable a áreas naturales que conservan el ambiente y mejoran el bienestar de la población local.

Las principales características del ecoturismo son las siguientes:

Turismo basado en la naturaleza. El objetivo es que cada turista aprenda observando el ecosistema que visita.

Educación ambiental. No solo se trata de visitar un entorno natural, sino de hacerlo de forma que no se perjudique a ese entorno y a la flora y la fauna que lo habitan. Por ejemplo, mediante el uso de medios de transporte sostenibles y que no produzcan ruidos.

Respeto e impulso de las comunidades locales. El ecoturismo también significa respetar a las comunidades locales y a sus culturas y fomentar el comercio local.

Fuente: https://www.educo.org/blog/que-es-el-ecoturismotangible:

erosión:

La erosión es el proceso natural por el cual el suelo y las rocas de la Tierra se desgastan y se mueven de un lugar a otro. La erosión está relacionada con la meteorización , un proceso natural que fragmenta o modifica lentamente la roca. Una vez que la roca se ve afectada por la meteorización, la erosión provoca que fragmentos de roca y tierra se desprendan de su ubicación original.

Los principales elementos que causan la erosión son el agua (en forma de lluvia, ríos, olas o hielo), el viento y los cambios de temperatura. La erosión crea formas de relieve como valles, cañones, cuevas y mesetas. Las actividades humanas también pueden aumentar la velocidad de la erosión.

Fuente: https://ninos.kiddle.co/Erosi%C3%B3n

hábitat:

Un hábitat es el hogar natural de un animal o planta, el lugar donde encuentra todo lo que necesita para vivir: comida, agua, aire, refugio (un sitio para esconderse) y espacio para crecer, como una selva, un desierto o el fondo del mar, que es diferente para cada ser vivo.

Puntos clave para recordar:

Es un hogar: Un hábitat es como la casa de un animal o una planta.

Provee lo necesario: En su hábitat, los seres vivos encuentran alimento (hojas, insectos), agua, aire (oxígeno), y un lugar seguro para esconderse de peligros (refugio).

Son diversos: Hay muchos tipos de hábitats: selvas, desiertos, océanos, ríos, montañas, o un pequeño charco de agua.

Cada uno es especial: Cada animal o planta está adaptado a su hábitat. Un pez no puede vivir en el desierto y un oso polar no podría vivir en la selva.

Ejemplos:

La selva es el hábitat de un mono que busca frutas y se cuelga de los árboles.

El desierto es el hábitat de un camello que necesita mucha agua y sol.

El mar es el hábitat de los peces que necesitan agua salada y algas para comer.

¿Qué es un hábitat para una persona?

El hábitat humano se refiere a los entornos físicos y sociales que brindan refugio, protección y comodidad, influyendo en las experiencias de los individuos y en su sentido de pertenencia, identidad y autoestima.

Fuente: Definición generada por IA basada en: Enciclopedia Internacional de Geografía Humana (Segunda Edición), 2020.

 

simbiosis natural:

La simbiosis es una palabra griega que significa "vivir juntos".

La simbiosis natural es cuando dos seres vivos distintos viven juntos muy cerca y tienen una relación que les ayuda a sobrevivir, como un "equipo" donde uno ayuda al otro a conseguir comida, protección o un hogar; los tipos más comunes son el mutualismo (ambos se benefician, como abejas y flores), el comensalismo (uno se beneficia y el otro no se entera, como pájaros en un árbol) y el parasitismo (uno se beneficia y el otro sufre, como garrapatas en un perro).

En resumen: La simbiosis es como tener un compañero de equipo en la naturaleza. A veces se ayudan mucho (mutualismo), a veces uno aprovecha sin molestar (comensalismo) y a veces uno se aprovecha y perjudica al otro (parasitismo).

tangible:

Todo aquello que es material y puede ser percibido con alguno de los cinco sentidos.