ECONOTAS – POLILLA DEL MANGLAR

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   (noticia de Expreso página 22, martes 30 sept.2025)

UEES advierte sobre la proliferación de la polilla del manglar y sus efectos en el ecosistema del Golfo

Los brotes de este insecto se han registrado en 1990

Las intensas precipitaciones de los últimos meses han generado un escenario ambiental que favorece la proliferación de la Thyrinteina arnobia, conocida como mariposa mediadora o polilla del manglar, en los ecosistemas del Golfo de Guayaquil. Comunidades locales que interactúan diariamente con estos bosques han reportado una presencia masiva del insecto, que causa defoliación en las hojas del mangle y despierta preocupación por el impacto en el equilibrio ecológico.

Natalia Molina, docente investigadora de la Universidad Espíritu Santo (UEES) y especialista en manglares, explica que la reducción de la salinidad por efecto de las lluvias transforma la textura de las hojas, haciéndolas más blandas y apetecibles para las larvas. La entomóloga Myriam Arias, investigadora asociada de la misma universidad que estudia la polilla desde 1999, añade: “El agua pierde salinidad y eso hace que las hojas sean más suaves y suculentas, lo que facilita el desarrollo de la larva. Esta especie pasa por varias etapas: huevo, larva, crisálida y adulto. Sin embargo, las que realmente causan el daño son las larvas, porque son defoliadoras.”

Los registros históricos muestran que estas proliferaciones aumentan tras temporadas de lluvias, como ocurrió en 1990, 1999, 2016-2017 y ahora en el período 2024-2025. El impacto es mayor en zonas de menor salinidad, donde el agua dulce suaviza las hojas y favorece la reproducción de las larvas. Pese a la magnitud del fenómeno, los especialistas aclaran que se trata de un proceso natural que tiende a autorregularse con el tiempo.

ESTUDIO.- Este caso refleja la dinámica natural de los ecosistemas costeros y pone de relieve la necesidad de mantener un monitoreo constante en los manglares.



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