Manglar, fuente de vida
Se eligió esta fecha, en memoria del activista
ambiental Hayhow Daniel Nanoto, que murió de un paro cardiaco el 26 de julio de
1998, mientras ejercía acciones de protesta contra un estanque ilegal de
camarones en la comunidad de Muisne en Ecuador.
Pero no sería hasta el año 2015, en la Conferencia
General de la Unesco, cuando se pidió formalmente a la Directora General de
este organismo que se decretará el 26 de julio como Día Internacional de la
defensa del Ecosistema Manglar, propuesta que fue aprobada al año siguiente.
¿Qué es el manglar?
El manglar
es un ecosistema marino costero.
El manglar está compuesto por bosques leñosos de 1 a 30 metros de altura,
que viven en aguas saladas a lo largo de las costas subtropicales y tropicales
del mundo, conformando verdaderos “ecotonos”*, con características terrestres y
marinas.
*Se llama
ecotono al espacio donde se
produce la transición entre dos ecosistemas diferentes.
Esto hace que en el ecotono exista una gran biodiversidad,
con especies de las dos comunidades ecológicas adyacentes reunidas en el mismo
lugar.
Un
ejemplo de ecotono es la región donde un desierto y una sabana se encuentran.
En este tipo de ecotono conviven animales y plantas del desierto y de la
sabana, e incluso pueden aparecer especies que no pertenecen a ninguno de los
dos ecosistemas.
El manglar
es un espacio irremplazable y único, que alberga a una increíble biodiversidad
de animales, plantas, moluscos, aves. Se
lo considera como un ecosistema muy productivo en el Ecuador y en el mundo.
En el
Ecuador, el Ministerio del Ambiente (MAE), asume la responsabilidad de la
protección de este ecosistema. Ha reforestado áreas donde habían camaroneras y
creado lugares protegidos.
Los
manglares son ecosistemas altamente productivos que están presentes en 123
países, ubicados en las regiones tropicales y subtropicales del planeta. Los
manglares más grandes del mundo se encuentran en Brasil y México, ellos están
presentes en casi toda Latinoamérica y el Caribe.
¿Qué
actividades se pueden realizar para conocer y cuidar el manglar?
à Capacitaciones a los usuarios
ancestrales y tradicionales.
à Casa abierta con actividades lúdicas
con la participación de estudiantes
à Concursos de pintura
à Reforestaciones y mingas de limpieza
EL MANGLE
El mangle
(en guaraní ‘árbol retorcido’) es la especie arbórea predominante en los
manglares. Se trata de árboles que viven a lo largo de toda la costa, ríos y
estuarios y mantienen parte de sus troncos bajo el agua salada. Son árboles muy
resistentes que prosperan en terrenos fangosos, arenosos, de turba, en
condiciones muy salobres (con agua hasta 100 veces más salada) y calientes, que
matarían a la mayoría de especies de plantas. Parte esta resistencia se debe a
que estos árboles cuentan con una gran cantidad de adaptaciones, como un
sistema de filtración que mantiene fuera gran cantidad de sal, un sistema
radicular que consigue mantener erguido el manglar a pesar de los cambiantes
sedimentos sobre los que se asientan y sistemas que ayudan a sus raíces a
buscar el oxígeno existente en la superficie (la cantidad de oxígeno en el
ecosistema es limitada).
Los frutos
de estos árboles son conocidos como propágulos y poseen una forma de lanza.
Esta forma es importante, ya que les permite enterrarse en el sustrato cuando
caen en él o flotar largos tiempos y distancias hasta encontrar terrenos en los
que asentarse.
Entre los
diversos tipos de mangle tenemos:
|
mangle blanco |
mangle gris |
mangle negro |
mangle rojo |
Aunque estos
son los principales, existen alrededor de 70 especies de árboles manglares.
Por qué
son importantes los manglares
Los
manglares son ecosistemas muy importantes por los siguientes motivos:
à Defienden
las costas. Los
manglares se ubican en las zonas costeras y actúan como una barrera protectora
entre el agua y la tierra, previniendo la erosión de las costas y reduciendo el
efecto de oleajes y marejadas, especialmente durante eventos climáticos
extremos. Son un escudo poderoso contra tormentas, huracanes y tsunamis.
à Son
fuente de sustento. Muchas comunidades dependen de los
recursos y alimentos proporcionados por los manglares. (alimento, madera,
medicamentos y tierra fértil para producción agrícola)
à Dada
su tolerancia a la salinidad, en los últimos años los científicos han venido
estudiando la posibilidad de transferir genes tomados de especies de manglar a
ciertos alimentos, como el arroz, para desarrollar nuevas variedades de cultivos que también
tengan esa tolerancia.
à Combaten el CO2 pues tienen gran
capacidad para capturar dióxido de carbono de la atmósfera. Son más rápidos en
absorber carbono que los bosques terrestres.
à Promueven la biodiversidad, pues
sirven de hábitat en toda su extensión. Numerosos tipos de peces, cangrejos,
camarones y moluscos habitan entre sus raíces. Mamíferos, reptiles, anfibios y
aves también encuentran aquí un hábitat favorable, incluyendo tigres,
cocodrilos, monos y manatíes.
à Retienen los sedimentos, filtran las
aguas que abastecen los mantos freáticos y retienen desechos y sustancias
tóxicas que se dirigen hacia el mar.
à Desalinizan las aguas que ingresan en
tierra firme, formando reservorios en las zonas interiores.
à Aportan al turismo y recreación.
Los
principales problemas que afectan a los manglares son:
|
contaminación |
la ocupación de su hábitat |
Turismo masivo |
|
calentamiento global |
sobreexplotación de sus recursos
naturales |
|
Conservación
del manglar en Ecuador
En el año
1969 en Ecuador habían 202.201 hectáreas (ha) de manglar.
En el año
2006 habían 148.230 hectáreas (ha).
Esta
disminución se debe a la creación de camaroneras y el uso de madera para la
construcción de viviendas.
Actualmente,
la tala del manglar está penada por la ley.
Según datos de la FAO (Organización de
las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), en los últimos 40
años han desaparecido más del 50% de los manglares del mundo, debido a la
sobreexplotación de las industrias camaroneras en las zonas donde se
desarrollan este tipo de hábitat natural.
UNESCO
La UNESCO está comprometida a apoyar la conservación
de los manglares, a la vez que promueve el desarrollo sostenible de sus
comunidades locales. La inclusión de los manglares en las reservas de la
biosfera, los sitios del patrimonio mundial y los geoparques mundiales de la
UNESCO contribuye a mejorar el conocimiento, la gestión y la conservación de
los ecosistemas de manglares en todo el mundo.
La UNESCO se compromete a nivel científico y político
para proteger, gestionar o restaurar los ecosistemas de carbono azul
(manglares, pastos marinos y marismas / marismas) para afrentar el cambio
climático. Los ecosistemas saludables de carbono azul también proporcionan un
hábitat para las especies marinas, respaldan las poblaciones de peces y la
seguridad alimentaria, sustentan las comunidades costeras y los medios de
subsistencia, filtran el agua que fluye hacia nuestros océanos y sistemas de
arrecifes, y protegen las costas de la erosión y las marejadas ciclónicas.
"Pasemos a la acción. A pesar de su inmensa importancia
para nuestro propio bienestar, aún queda mucho por hacer para detener la
continua pérdida de los manglares."
Shamila Nair-Bedouelle, Subdirectora General de
Ciencias Naturales de la UNESCO
à VIDEOS: Del área protegida Manglares Churute
à Video documental Llora el Manglar
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