2 de febrero - Día Mundial de los Humedales

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Se celebra el 2 de febrero (desde 1997), en conmemoración de la firma del Convenio sobre los Humedales en Ramsar, Irán, el 2 de febrero de 1971. Este convenio es el primer tratado en el planeta relativo a la conservación y el uso racional de los humedales.

La Convención Ramsar

 Ha sido una herramienta importante para unificar criterios en torno a este tipo de ecosistema esencial para la vida en la Tierra.

La Convención de Ramsar, arropada por la UNESCO está asentada en tres pilares:


  • Trabajar a favor de uso racional de los humedales de su territorio.
  • Designar humedales idóneos para la Lista de Humedales de Importancia Internacional (“Lista Ramsar”) y garantizar su manejo eficiente.
  • Cooperar en el plano internacional en materia de humedales transfronterizos, sistemas de humedales compartidos y especies compartidas.

“Hay una serie de criterios, que principalmente son biológicos, ecológicos e hidrológicos, para la designación de un sitio Ramsar, porque no todos los sitios pueden ser catalogados así. Hay una serie de lineamientos y manuales que la Secretaría de Ramsar da a los países para que cada uno pueda definir qué sitios deben ser ingresados en esta lista”, señaló Marcela Torres, miembro de Punto Focal Técnico de la Convención Ramsar, en representación del Ministerio del Ambiente del Ecuador (MAE).

A nivel global, se calcula que los humedales cubren aproximadamente 12,1 millones de km2. Sin embargo, la Perspectiva Mundial sobre los Humedales estima que su extensión ha disminuido rápidamente, con pérdidas del 35 % desde 1970. Esta pérdida o degradación de los humedales tiene efectos negativos en la naturaleza y las personas. Las principales presiones sobre los humedales se relacionan con cambios en el uso del suelo (urbanización, deforestación, rellenos, etc.), alteraciones en la dinámica del agua (por extracción, intercepción, desvíos, etc.), extracciones (pesca, maderas, pasturas, etc.), contaminación (agrícola, industrial y doméstica), introducción de especies exóticas invasoras y el cambio climático.

¿Qué son los humedales?

Un humedal, está dentro de la categoría de accidente geográfico.

Los humedales son ecosistemas acuáticos de una rica diversidad y productividad biológica, que albergan especies animales y vegetales únicas.

Los humedales retienen y almacenan agua, disponible para consumo humano, producción y sostenimiento de la vida silvestre. ... Además, al retener sedimentos y nutrientes, muchos humedales actúan como filtros que pueden eliminar sustancias tóxicas de los cuerpos de agua.

La Convención de Ramsar considera humedales a los pantanos, marismas, lagos, ríos, turberas, oasis, estuarios y deltas, también considera sitios artificiales como embalses y salinas y zonas marinas próximas a las costas cuya profundidad no exceda los seis metros, los cuales pueden incluir manglares, ciénegas y arrecifes de coral.

 “Los humedales son áreas que permanecen en condiciones de inundación o con suelo saturado con agua durante períodos considerables de tiempo. Si bien este término engloba una amplia variedad de ecosistemas, todos los humedales comparten una propiedad primordial: el agua es el elemento clave que define sus características físicas, vegetales, animales y sus relaciones”.  El agua puede provenir del mar, de los ríos, las lluvias o de napas* subterráneas.

* Las napas son capas de agua subterránea ubicadas a diferentes alturas en el perfil del subsuelo. …

Características e importancia de los humedales

Diversidad biológica. La importancia de estos espacios naturales reside en que son ecosistemas con gran diversidad biológica, regulan el ciclo del agua y del clima. También son generadores de recursos hídricos para abastecimiento de agua dulce y constituyen zonas de uso para actividades humanas como el turismo y la pesca. Los humedales contribuyen en la regulación del ciclo del agua, en el control de inundaciones y sequías, en la provisión de agua y son refugio de vida silvestre.

  • Como cuna de diversidad biológica, son uno de los entornos más productivos del mundo. Muchas especies de flora y fauna silvestres dependen completamente de los humedales. Son hábitats de suma relevancia para especies migratorias como las aves y cobijan a especies amenazadas. Algunos poseen una alta proporción de especies endémicas, es decir que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo.
  • Esenciales para la salud y la prosperidad de las personas, nos aportan agua dulce, garantizan nuestro suministro de alimentos, mantienen la biodiversidad, nos protegen de las inundaciones y almacenan dióxido de carbono.
  • Además, protegen el medioambiente lo que implica conservar y restaurar los ecosistemas terrestres para beneficiar tanto la vida humana como el medio natural.

¿Por qué es importante conservarlos?

Los humedales contribuyen de modo decisivo al bienestar humano al desempeñar funciones de las cuales se derivan múltiples beneficios.

Funciones de los humedales:

Estabilización de costas: protección contra tormentas y amortiguadores de inundaciones. Las marismas salobres y otros humedales costeros sirven como primera línea de defensa contra las tormentas, reduciendo el impacto de las olas. Absorben las precipitaciones, lo que da lugar a la protección contra las inundaciones. Por otro, esta capacidad de almacenamiento los hace efectivos contra la sequía.


  • Valores culturales. Como proveedores de agua y muchos otros bienes y servicios, la población se ha asentado históricamente en zonas de humedales, desde los pueblos originarios hasta la actualidad, desarrollando un rico y diverso patrimonio cultural. Muchos humedales son sitios de gran relevancia arqueológica e histórica.
  • Provisión de alimentos, materiales y medicinas. A Los humedales se los utiliza como áreas para generar gran variedad de productos de plantas, animales y minerales que son utilizados por personas de todo el mundo. Los productos de los humedales varían desde los alimentos básicos como el pescado y el arroz que requiere grandes cantidades de agua para su cultivo. Otras áreas son empleadas para obtener materias primas como la madera de construcción, los juncos, leña, aceite, vegetal, sal, plantas medicinales, tallos y hojas para la fabricación de tejidos y forraje para animales.

-         Suministran agua dulce, alimentos y materiales de construcción.

-         Contribuyen a fomentar el desarrollo económico, ya que permiten que las personas dispongan de los medios para tener sus propios ingresos y prosperar

  • Recreación y turismo. La belleza natural y la diversidad de la vida animal y vegetal de muchos humedales hacen que sean lugares de destino turístico y recreativo muy apreciado. En muchos casos permiten generar ingresos a economías regionales y son sitios de relevancia para desarrollar actividades de educación ambiental.
  • Son fundamentales para la biodiversidad: albergan más de 100.000 especies de agua dulce, se perfilan como esenciales para muchos anfibios y reptiles, además de ser fuente de reproducción y migración de muchas aves.  Muchos de ellos atesoran especies endémicas, esto es, formas de vida únicas de un determinado lugar.

Los humedales garantizan el desarrollo sostenible. Se perfilan como enclaves esenciales para la vida y prosperidad de las personas, la fauna y la flora.

Desempeñan la función de desove, desarrollo e incorporación de invertebrados y peces. Son áreas de anidación de aves.

Su valor ambiental radica en el control de la erosión costera y las inundaciones, así como en la producción de recursos pesqueros.

¿Por qué se deben cuidar los humedales?

La Convención Ramsar indica que es importante cuidar y proteger los humedales porque ellos se encuentran en todas partes, proporcionan agua dulce para todos, garantizan el suministro de alimento, depuran y filtran los desechos nocivos en el agua, son los amortiguadores de la naturaleza (cumplen un rol fundamental como protección frente a desastres), almacenan carbono, son esenciales para la biodiversidad, y proporcionan productos y medios de vida sostenibles.

Los humedales, en preocupante amenaza

A pesar de su relevancia, los humedales (tierra húmedas) de todo el mundo se encuentran en preocupante amenaza.

Los peligros que las acechan provienen de:

·        El desarrollo inmobiliario, turístico e industrial.

·        La conversión intensiva a la acuicultura o la agricultura.

·        Cambios hidrológicos y artificiales.

·        Degradación por medio de la explotación excesiva.

¿Qué tipo de humedales existen?

1.- Hay varias clasificaciones, pero una de las más usadas es la Clasificación de humedales y hábitat de aguas profundas de los Estados Unidos (Sistema Cowardin et. al, 1979).

¿Cuáles son los tipos de los humedales según el Sistem Cowardin?

Esta clasificación reconoce cinco tipos de humedales principales: marino, estuarino, ribereño, lacustre y palustre, basada en diferentes características hidrológicas, geomorfológicas, químicas y biológicas.  (año 2020)

2. -Tipos de humedales según la Convención Ramsar

El agua de los humedales puede provenir del mar, de los ríos, de las lluvias o de napas subterráneas. Estas grandes masas de agua incluyen un amplio espectro de ecosistemas distribuidos a lo largo de todo el planeta, desde los trópicos hasta las zonas frías de altas latitudes y desde el nivel del mar hasta las altas cumbres. Al mismo tiempo, abarcan una proporción considerable de la superficie del planeta estimada en 1.280 millones de ha (aproximadamente el 9% de la superficie terrestre).

La Convención de Ramsar ha adoptado un Sistema Ramsar de Clasificación de Tipos de Humedales que incluye 42 tipos, agrupados en tres categorías: humedales marinos y costeros, humedales continentales y humedales artificiales.

 

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